TLEMCEN, UNE URBANISATION BI-MILLENAIRE
Grâce à la beauté de ses paysages, à ses richesses naturelles diversifiées et principalement ses abondantes ressources hydrauliques, longtemps symbolisées par les Cascades d’El-Ourit, Tlemcen a toujours exercé une fascinante et irrésistible attraction sur les populations proches et lointaines, en les fixant durablement dans un site grandiose et incomparable, creuset de riches et solides traditions si enviées comme l’exprime bien une histoire politique très mouvementée, bien perceptibles à travers les restes de ses hautes murailles… Mais au-delà de cette histoire agitée et pour bien mettre en valeur les grandes lignes d’une urbanisation bi-millénaire ininterrompue, il convient de distinguer les quatre étapes suivantes : des origines remontant à la plus haute antiquité une urbanisation redevable aux plus illustres dynasties maghrébines la capitale du Maghreb Central sa part active dans la résistance et la reconstruction nationale.
I - DES ORIGINES REMONTANT A LA PLUS HAUTE ANTIQUITE
De l’eau pérenne et en très grande quantité durant la longue saison xérothère (chaude et sèche), des terroirs fertiles et complémentaires par suite de la fréquente juxtaposition de plaines, plateaux et montagnes, des matériaux de construction variés et disponibles un peu partout avec des produits forestiers si indispensables durant la rude saison hivernale… tels sont les facteurs qui rendent compte de l’ancienneté du peuplement non seulement dans l’exceptionnel site de la ville mais aussi dans d’autres points privilégiés de sa région.
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II - UNE URBANISATION REDEVABLE AUX PLUS ILLUSTRES DYNASTIES MAGHREBINES
Trois des plus prestigieuses dynasties du Maghreb apportent leur concours à l’affirmation de la cité, compte-tenu de l’intérêt que présente cette région charnière de l’occident musulman.
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III - LA CAPITALE DU MAGHREB CENTRAL
C’est enfin sous les Zianides et durant un peu plus de trois siècles, de 1235 à 1555, que Tlemcen accède pleinement au rang de capitale politique non sans susciter de graves et permanents dangers dans un contexte inter-maghrébin souvent très défavorable.
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IV - SA PART ACTIVE DANS LA RESISTANCE ET LA RECONSTRUCTION NATIONALE
C’est incontestablement grâce à ses acquis que s’explique largement le rôle que n’a cessé de jouer la ville durant la nuit coloniale et postérieurement. Ce rôle primordial revêt deux aspects intimement liés entre eux : la résistance armée au début et à la fin de la période d’occupation étrangère et la résistance culturelle.
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Djilali SARI
historien, chercheur et professeur des universités
in « Guide touristique de Tlemcen et sa région »
édition de l’office du tourisme de Tlemcen 1994
imprimerie Ibn Khaldoun-Tlemcen